Живые и мертвые

Фильм поставлен по первой части одноименного романа Константина Симонова. Устами героев фильма неоднократно упоминается тема репрессий военного командования перед Великой Отечественной войной. В частности герой Папанова упоминает, что был в тюрьме. Во время съёмок ради удачного кадра была взорвана церковь 19 века в селе Батыево во Владимирской области. Прототипом военного фотокорреспондента «Известий» Мишки Вайнштейна был погибший в мае 1942 года в «Барвенковском котле» фронтовой друг Константина Симонова, военный фотокорреспондент «Красной звезды» Михаил Бернштейн. В предисловии к трилогии «Живые и мёртвые» 1976 г. издания Константин Симонов написал о роли Папанова в формировании образа генерала Серпилина: «Случилось так, что Папанов сыграл эту роль раньше, чем я дописал последнюю книгу. И сыграл так, что, когда я заканчивал роман, я видел Серпилина именно таким, каким его сыграл Папанов». Прототип комбрига Серпилина — командир 388-го стрелкового полка 172-й стрелковой дивизии 61-го стрелкового корпуса полковник С. Ф. Кутепов. В фильме полностью отсутствует музыкальное сопровождение кроме позывных Всесоюзного радио в начале и конце фильма. В книге воинское звание Синцова политрук, в фильме — старший политрук.