Лето 1910 года. Один за другим исчезают туристы, забредающие в тихую бухту, где живут Брефоры – дебильноватая полунищая семейка собирателей мидий. Неподалеку в собственном особняке каждое лето проводят ван Петегемы, буржуа с претензией на декаданс, но с явными признаками психических отклонений у всех членов семьи, за исключением красавицы Билли.
Разведённая 50-летняя художница Изабель практически не видится с дочерью, а бывший муж постоянно и тщетно пытается возобновить их отношения. Женщину буквально осаждают мужчины, чаще всего женатые. Один из них — высокомерный банкир, живущий с тягой к книгам и искусству, но он не собирается бросать супругу ради любовницы. Другой — театральный актер,
Нормандия, 1985. На пляже играет The Cure, и Алекс уверен, что вся жизнь впереди: он оканчивает школу и ещё не знает, чем хочет заниматься дальше, но точно знает, что хочет быть счастливым. Его лодка попадает в шторм, и от крушения Алекса спасает новый знакомый. Они быстро сближаются, клянутся друг другу станцевать на могиле того, кто распрощается
Рим, наши дни. Мариаграция Арденго и ее дети Микеле и Карла остаются без средств к существованию. Жадный до денег любовник Мариаграции Лео разрабатывает план с целью отнять у семьи последнюю собственность — чердак на котором они живут. Микеле пытается помешать планам Лео, но когда его попытки терпят крах, за дело берется юная Карла.
Жизнь жителей портового города меняется, когда они сталкиваются с искусством. Вынужденные жить в изоляции и атмосфере насилия и жестокости, герои трансформируются под воздействием сильных чувств, которые сопутствуют высокому искусству.
